Il libro offre una indagine sul modo di esistenza del suono musicale. Esso tratta del suono che accade quale esecuzione di uno spartito, quale gesto che interpreta e realizza l'intenzione di un esecutore. Nello studio emerge una attenzione al contrasto fra due modelli di razionalità: quello detto Occidentale, caratterizzato dalla prevalenza della concettualità e del regime degli enunciati; quello detto Orientale, nel quale sembrano prevalere le ragioni del Significante. Benché presentata come netta, questa contrapposizione--che l'autore fa risalire agli atteggiamenti della cristianità Scolastica, in Occidente, eiconica e liturgica, nell'Oriente bizantino--si rivela nella storia antropogenetica come un processo complesso, spesso camuffato e dagli incerti confini. Il suono musicale è il campo del Significante. Inoltre, l'autore rintraccia nella relazione tra la mater e l'in-fans il primo manifestarsi della razionalità: non sotto forma di concetti o parole, ma sotto le specie pulsatili del suono e della relazione personale.