La jeune femme nue adossée dans la neige à l'une des fontaines de Central Park n'attend plus personne depuis longtemps. Elle a été abattue selon un rituel qui ne fait aucun doute pour Kay Scarpetta et ses collègues, Marino et Wesley : Temple Gault, le psychopathe aux yeux de glace qui leur a jusqu'à présent échappé, a ainsi délibérément choisi de les attirer à New York en cette veille de Noël. Mais qui est cette jeune femme? Pourquoi n'y-a-t-il aucun signe de lutte? Pourquoi, après s'être déshabillée dans ce froid glacial, a-t-elle accepté cette mort sans nom?