Lorsque James Miranda Barry entreprend des études de médecine, nul ne se doute de l'énorme secret qu'il dissimule avec énergie. Toute sa carrière future pourrait en effet s'en trouver modifiée si les détails de son imposture étaient étalés au grand jour. Pourtant, le jeune ne manque pas d'attirer l'attention sur lui. Il se démarque autant par la passion d'apprendre et de développer ses compétences chirurgicales que par ces manières excentrique et ses goûts particuliers. Fort de ses réussites scolaires, dès la fin de ses études, il décide de joindre l'armée britannique. Ce faisant, Barry joue d'audace. N'est-ce pas trop tenter le diable que de se mettre dans la situation d'être observé de trop près? mais rien ne peut le détourner de son objectif ultime, celui de révolutionner la médecine, notamment en assurant à chacun l'attention qu'exige son état de santé, peu importe son statut social. En outre, ayant fait le constat désolant de la contagion qui frappe les troupes et les populations, il ne fait aucun compromis lorsqu'il s'agit de protéger ses sujets. -- [4e de couverture].