Estropié dans l'accident qui a tué son père, tailleur de pierre sur le chantier de la cathédrale, John est accueilli parmi les enfants de choeur. Son handicap lui vaut d'être tourné en dérision et affublé du surnom de Patte-Folle. Il parvient toutefois à lier amitié avec Hugh, autre enfant de choeur, avec un garçon de cuisine et, malgré les interdits, avec Aaron, un jeune juif. Lorsque Hugh et un chanoine sont assassinés, le soupçon se porte aussitôt sur la communauté juive et sur son leader, le père d'Aaron. Persuadé de leur innocence, John n'a que deux jours pour parvenir à la prouver. -- Intrigue policière de bonne facture située dans un contexte historique, l'Angleterre du 13e siècle, bien esquissé. Le roman vaut d'abord pour le personnage de John, pré-adolescent rejeté par presque tous - son handicap n'est-il pas la preuve de la défaveur de Dieu - mais qui demeure droit et honnête, à l'abri des préjugés de son époque, et en particulier de l'antisémitisme. [SDM].