Immense fresque où se révèlent à grands coups de réflecteurs des "illuminations" ironiques et lucides sur les incidents majeurs de notre XXe siècle "pourrissant". L'auteur, qui n'a de comptes à rendre à personne mais qui a des comptes à régler vis-à-vis lui-même, a entrepris ce vaste roman-témoin à partir de deux personnages, un vieil écrivain octogénaire, cynique, qui a longtemps fréquenté son ennemi intime, un prélat devenu pape. Deux conceptions de l'homme s'y affrontent à propos du mal, non intrinsèque à la créature selon le second, brutalement déterminant selon l'écrivain qui écrit autant de chapitres qu'il a d'âge à ce sujet. Ce qui fournit, par personnes réelles ou fictives interposées, une vision rétrospective des excès, de la stupidité et de la béate innocence des contemporains, de leurs prédécesseurs immédiats et de leurs héritiers. Tout cela, du point de vue de "l'oeil du cyclone", comme le fait remarquer un commentateur, qui finit par réconcilier, au-del